Wat maakt Stein voor John Ackermans?

“Mijn werk voor de voedselbank is ontzettend waardevol en dankbaar. Ik beteken er écht iets mee voor mijn medemens.”

In deze rubriek vertellen trotse inwoners van gemeente Stein wie ze zijn en wat ze doen in onze gemeente. In deze editie staat John Ackermans uit Nieuwdorp centraal. Hij zet zich in voor de voedselbank en vertelt daar graag meer over. Natuurlijk vragen we hem ook naar het andere vrijwilligerswerk dat hij doet!

John Ackermans is geboren in Sittard, groeide op in Meers en woont tegenwoordig in Nieuwdorp. Hij werkte meer dan 43 jaar bij de NS, maar is inmiddels gepensioneerd. “Tijdens mijn carrière was ik vakbondscontactpersoon en loste ik problemen voor medewerkers op. Toen ik stopte met werken, eindigde deze rol ook. Maar ik ben een betrokken persoon en zet me graag in voor mensen die het wat moeilijker hebben. In coronatijd werd ik gevraagd om uit te helpen bij de voedselbank in Stein. Mooi om mijn sociaal werk hier voort te zetten!”

Wat doe je voor de voedselbank?

“Vier jaar geleden begon ik als medewerker bij het uitgiftepunt in Stein, waar we zo’n 30 tot 40 pakketten per week uitgaven. Langzaam rolde ik dieper in de organisatie en heb ik ook wat van mijn eigen ideeën ingebracht. Ik wil de voedselbank meer onderdeel maken van de maatschappij, waardoor de drempel ernaartoe lager wordt. Want er heerst nog steeds een taboe op om naar de voedselbank te gaan, er zijn zelfs gebruikers die zich ervoor schamen! In Stein hebben we de voedselbank daarom gevestigd in het buurthuis. Heel anders dan wanneer het ophalen van pakketten afgesloten van de buitenwereld gebeurt. Inmiddels is het afgiftepunt in Stein dicht omdat we, samen met vrijwilligers, een centrale voedselbankwinkel hebben gerealiseerd in Geleen. Het werk dat ik daarvoor doe is ontzettend waardevol en dankbaar; ik beteken er écht iets mee voor mijn medemens.”

Wat houdt dat in, een voedselbankwinkel?

“Voedselbank Nederland wil mensen die gebruik maken van de voedselbank, op een prettige manier boodschappen laten doen. Omdat de uitgiftepunten in Stein en Sittard een nieuwe locatie moesten krijgen én er al nauwe samenwerkingen waren met Stichting Voedselhulp Westelijke Mijnstreek, was dit een uitgelezen kans om het samen groots aan te pakken. We zijn gekomen tot een voedselbankwinkel in het centrum van Geleen, die op 7 augustus 2024 geopend is. Zo’n 140 huishoudens uit gemeente Stein, Sittard-Geleen en Beek komen in aanmerking voor de voedselbank en maken er gebruik van. Zij zoeken hier zelf uit welke producten dat ze graag willen hebben. Daar zitten natuurlijk voorwaarden aan, maar ze kunnen hier ‘gewoon’ boodschappen doen en zelf kiezen.”

Hoe draagt de voedselbank bij aan sociale contacten?

“Er is een koffiecorner voor volwassenen, waardoor mensen een praatje kunnen maken in de winkel. Ook richtten we een speelhoek voor kinderen in. Kinderen staan bij mij namelijk op de eerste plaats, zij kunnen er helemaal niets aan doen dat ze in deze situatie zitten. Daarom geef ik ze altijd aandacht en kunnen ze hier naar hartenlust spelen. Naar de voedselbank gaan wordt daarmee een ‘beleving’ in plaats van een noodzakelijke verplichting.”

Doe je nog meer vrijwilligerswerk?

“Ik ben actief binnen het project ‘Samen werken aan Mijn Nieuwdorp’ en controleer daarnaast wandelroutes voor de VVV. Niet alleen in gemeente Stein, maar in heel Zuid-Limburg! Dat vind ik ontzettend leuk om te doen omdat ik er wandelaars een plezier mee doe én zelf ook graag wandel. Die hobby heb ik pas laat ontdekt. Op mijn 50ste liep ik mijn eerste Kennedymars en inmiddels ben ik bijvoorbeeld ook in 100 dagen naar Santiago de Compostella gelopen via het Maastraject. Een droom die uitkwam: naar de oorsprong van de Maas gaan.”

Favoriete plek in Stein?

“Dat is de dijk bij De Weert in Meers. Een heerlijke plek, die altijd jeugdherinneringen bij me oproept. Vroeger ging ik daar vissen met de jongens of stiekem naartoe met een meisje. Ik kom hier regelmatig, ook omdat ik dijkwacht ben. Bij hoog water word ik opgeroepen om de dijk in de gaten te houden. Ik ben in Meers opgegroeid en heb dus heel vaak hoog water meegemaakt. Mijn ouders zijn zelfs een keer naar een veilige plek gemoeten! Ik weet dus wat de kracht van water teweeg kan brengen. Daarom zet ik me graag in voor veiligheid rondom hoog water.”

Lees alle interviews met onze ambassadeurs op www.datmaaktsteinvoormij.nl

Helpen of zelf hulp nodig?

Een steentje bijdragen

De voedselbank is heel blij met giften. Het aanbod hangt namelijk af van de producten die ze krijgen. Wil jij de voedselbank en daarmee jouw medemens helpen?

• Geef houdbare voedingsproducten en verzorgingsproducten af in de voedselbankwinkel: Rijksweg Centrum 61 in Geleen.
• Doneer je Douwe Egberts punten, daar wordt koffie of thee van gekocht.
• Doneer cadeaukaarten van de Postcode Loterij, bijvoorbeeld de vegacadeaukaart.
• Doneer geld, daarmee worden producten aangeschaft waar een tekort aan is.
• Hou een actie om producten op te halen (maatschappelijke organisaties)
• Word productensponsor. Denk bijvoorbeeld aan de lokale bakker die broden doneert.

Op de pagina van Voedselbank Westelijke Mijnstreek vind je meer informatie en lees je hoe jij een steentje kunt bijdragen. Heb je daarna nog vragen? Neem dan telefonisch contact op met voedselbank Westelijke Mijnstreek via 046-2040015.

Moeite met rondkomen?

Heb jij een laag inkomen en moeite met rondkomen? Dan kun je in aanmerking komen voor de voedselbank. Neem voor meer informatie of het aanvragen van een voedselpakket, contact op met Partners in Welzijn via telefoonnummer 046-457 57 00.

Gedicht

Voor de opening van de voedselbankwinkel in Geleen maakte John zelf een kunstwerk. De stenen staan symbool voor Stein én voor ‘een steentje bijdragen’. John schreef een gedicht passend bij het kunstwerk:

SAME

Unne roewe sjtein oet Stein
Hilt alles bie ein

Same zie aan zie, hendj in hendj
Klauwe waere keie die vorme ut verbendj

Auch al valle dur gate
Same goan veer ut make

Num get aafstendj dan zuuste eine boag
Neet zowa mer eine boag, mer eine triomfboag

Dae maakde veer SAME